湊小朋友其中一個最令爸媽頭痛的情況，就是睡眠不好，甚至在半夜哭鬧，令爸媽無覺好訓，中醫稱此現象為「小兒夜啼」。
甚麼身體因素導致夜睡不安？
撇除寢室環境等外在因素，臨床常見以下身體因素容易影響睡眠：
1）鼻敏感
香港的小朋友不少受鼻敏感困擾，鼻敏感的小朋友多數有肺氣不足的情況，抵抗力較弱，容易反覆著涼，尤其有些大汗的小兒，更易受風寒而出現傷風感冒的情況，加重鼻塞的表現。鼻塞、鼻涕這些症狀都會令小兒睡眠不安，甚至因呼吸困難而哭鬧。
2）體質偏熱
香港春夏天氣濕熱，如果小兒的本身體質也偏熱，熱擾心神，也會容易令小兒睡眠不佳。體質熱的小兒更易出現濕疹、汗疹、或無疹性的皮膚痕癢，令小兒更難入睡。這種「熱」可表現在外，即體溫偏高，適當降溫可改善情況，但亦可表現在內，即使體溫不高、室內溫度舒適，仍然心情煩躁、面唇色紅等，就需由內在調整了。
3）腸胃不適
「胃不和則卧不安」，小兒腸胃功能較弱，容易因消化不良、食滯引起腹部脹痛。部分小兒脾胃虛寒，胃口不佳，或經常肚瀉，也容易並見腹痛的情況。家長可嘗試輕按腹部，如果按摩會加重他的不適，可能與食滯、腸胃不通這類「實證」有關，如按摩、暖敷腹部反而舒適，可能與脾胃不足的「虛證」相關。
4）日間受驚
小兒的心智仍在發展階段，心神容易受驚，除了直接受可怕的事物驚嚇外，其實不同種類的心理壓力也可構成「恐懼」的心情。例如臨床常見一些小兒在面試、比賽、考試前夕夜睡不寧、哭鬧，甚至遺尿，家長除了安撫外，也可適當給予心理輔導，減低小兒的壓力。
改善小兒睡眠的方法
1）中成藥
對中藥較有認識的家長，有時會給小兒服一些中成藥，如珍珠末、保嬰丹等。中藥的運用不只針對「症狀」，還需針對「體質」。坊間改善小兒睡眠的中成藥，多數以清熱鎮驚為主要功效，適合一些體質偏熱，肺胃功能佳的小兒，如果小兒有呼吸道、腸胃等問題，就應小心選用，最好先與中醫師了解小兒體質，索取合適的方法。
2）小兒推拿
以中醫理論指導的小兒推拿，是簡單無害，可以調整小兒身體情況的手法。例如「捏脊」就是一種可以改善睡眠、調整腸胃功能、增強體質的手法：
小兒在床上趴睡，放鬆舒適的位置
家長可用適量有助安眠的精油、按摩油
從小兒的尾椎開始，手指輕輕捏起脊柱兩旁的肌肉，然後慢慢、輕揉地往前推至頸部，可重覆3-5次。
3）食療
竹葉燈芯茶
淡竹葉、燈芯草 各3克
適合心火旺的小兒：心煩氣躁、面唇色紅、怕熱等
桂圓小麥茶
桂圓、小麥 各3克
適合氣虛、腸胃弱的小兒：面唇色淡、膽小、胃口不佳
4）治病
如果用了不同方法都難以改善小兒睡眠，或兼有上文提及的呼吸道、皮膚、腸胃等問題，則必須治療相關疾病，把體質調整過來，才能真正改善睡眠，讓寶寶健康地長大。
香港註冊中醫師彭子芯
香港中文大學中醫理學碩士
香港中文大學中醫學學士（一級榮譽）
香港大學專業進修學院 針灸科講師
美顏針專科醫師證書
埋線及線雕減肥美容證書
